El ABC de AFP en IBM Z

¿Cuántos lectores recuerdan la era del papel blanco y verde plegado en abanico que salía pulgada por pulgada de la parte posterior de una impresora de impacto? Y, hablando de eso, ¿cuántos recuerdan esos días con cariño?

Sospecho que la respuesta a ambas preguntas es “no muchos”, y con razón. Los documentos informativos de orientación gráfica han formado parte de nuestras vidas desde que la mayoría de nosotros somos capaces de recordar, y se debe en gran parte a una tecnología inventada por IBM llamada Advanced Function Printing (Impresión funcional avanzada) (más tarde denominada Advanced Function Presentation (Presentación funcional avanzada) para adaptarla a la visualización de documentos online).

IBM Z recibe reconocimiento por su seguridad, resiliencia, agilidad, rendimiento y escala, y la arquitectura AFP de IBM es conocida por más motivos que simples trabajos de impresión. Hoy en día, AFP es una arquitectura completa de flujo de datos, perfecta para organizaciones con requisitos complejos de output. En este blog, me gustaría desglosar los componentes clave de la arquitectura AFP y profundizar en cómo los principios de la (EOM) de LRS mejoran AFP mediante la racionalización de procesos de output, la optimización de recursos y el mantenimiento constante de la integridad de los documentos en entornos de gran escala.

Perspectiva de la arquitectura AFP

Desarrollada en 1984 por IBM (y transferida a Ricoh en 2007), la arquitectura AFP tenía el cometido de rivalizar con las tecnologías DJDE, LCDS y Metacode de Xerox ofreciendo un flujo de datos totalmente integrado para la composición de páginas. Al contrario que los sistemas de impresión tradicionales que formatean los datos línea por línea, AFP crea páginas enteras de una vez, gracias a su “direccionabilidad en todos los puntos”. Esta flexibilidad permite la colocación precisa de texto, imágenes, códigos de barras y otros elementos en la página. Las soluciones EOM pueden mejorar esto aún más asegurando que esos documentos complejos alcancen su destino de forma fiable, independientemente del formato o el destino.

Componentes AFP esenciales

• AFP Conversion and Indexing Facility (ACIF) (Facilidad de indexación y conversión AFP): ACIF permite a los desarrolladores amalgamar datos con recursos, creando archivos de arquitectura de contenido de documentos de objetos mixtos (MODCA). ACIF se integra en un entorno de gestión de output centralizado, tal como LRS EOM, ayudando a los usuarios a manejar documentos multiplataforma complejos con un riesgo reducido de pérdida o corrupción de datos.
• Print Services Facility (PSF) (Facilidad de servicios de impresión): operando dentro de un entorno IBM Z, PSF es un componente crucial que las utilidades AFP emplean para facilitar y manejar los trabajos de impresión, mientras garantizan que los datos sean gestionados y entregados con seguridad al dispositivo de output apropiado, manteniendo la integridad de los datos y la precisión de la entrega.

• Tipos de datos en AFP: la arquitectura AFP apoya múltiples tipos de datos, tales como AFPDS (flujo de datos independiente de impresora que compone páginas enteras dentro de un documento), datos LINE (texto basado en registros) y datos de modo mixto (una combinación de AFPDS y LINE). Estos tipos de datos flexibles permiten a los usuarios componer documentos que contienen una mezcla de texto, imágenes y otros datos. Las soluciones LRS lo optimizan, ya que gestionan cómo se encamina, formatea y almacena cada tipo de datos, y reducen los errores y el tiempo de inactividad en entornos de producción.

• Visualizadores AFP: dado que AFP es un formato especializado, visualizadores tales como Workbench Viewer de IBM o herramientas de terceros son necesarios para representar correctamente los documentos. Con LRS EOM, la visualización de documentos se simplifica a través de las plataformas, asegurando que los documentos AFP sean accesibles y puedan ser visualizados dentro de la empresa.

Recursos AFP clave

Los recursos son los bloques de construcción de la habilidad de AFP de gestionar la creación de documentos complejos. Hacen posible manejar tareas complejas, como la definición de formularios, la impresión dúplex y la incorporación de imágenes o códigos de barras. La solución LRS EOM gestiona los recursos más eficientemente, rastreando el uso y estandarizando recursos a través de entornos. He aquí los principales recursos AFP:

• Definiciones de formularios: definen las características de los formularios físicos sobre los que imprimir.
• Definiciones de páginas: formatean y componen datos de línea creando páginas lógicas en hojas físicas.
• Segmentos de página: contienen texto e imágenes compuestos que se preparan antes de formatear y se incluyen durante la impresión.
• Superposiciones: también conocidas como formularios electrónicos, son un conjunto de datos predefinidos, tales como líneas, sombreado, texto, casillas o logos. Se pueden fusionar con datos variables en una hoja mientras se procesa un archivo en spool.
• Fuentes: una colección de caracteres de un cierto tamaño, tipo de letra y estilo. Todas las fuentes AFP están codificadas como de un solo byte o doble byte, dependiendo del lenguaje para el que se vayan a utilizar.

Ejemplo de documento – Compuesto utilizando AFP

La función de LRS en la gestión de documentos AFP

Aunque AFP proporciona la infraestructura para generar, formatear y presentar documentos ricos en datos, las soluciones EOM de LRS simplifican y aseguran estas operaciones complejas.

• Gestión centralizada: las soluciones LRS EOM crean un “punto único de control”, que permite a los administradores rastrear trabajos de impresión y mantener la coherencia a través de diversas plataformas.
• Encaminamiento automatizado de trabajos y gestión de errores: mediante la automatización del encaminamiento de trabajos, LRS EOM mejora la fiabilidad del sistema AFP. Los errores se detectan y resuelven antes de que afecten a la experiencia del usuario final.
• Optimización de recursos: la tecnología LRS optimiza el uso de recursos, gestionando el almacenamiento y el acceso a formularios, fuentes y superposiciones, minimizando la redundancia y asegurando que todos los elementos estén actualizados en toda la empresa.
• Transformación de flujos de datos: LRS ofrece herramientas especializadas para la transformación de flujos de datos que se ejecutan en plataformas de múltiples sistemas operativos, incluyendo UNIX, Linux y Windows. Estas herramientas ingieren output generado con herramientas como AFP en el mainframe y producen un formato adecuado, compatible con los requisitos de impresión y/o visualización de la empresa. Esto puede eliminar la necesidad de tener que adquirir dispositivos nuevos, así como la inconveniencia y el coste de manejar flujos de datos especializados en el mainframe.
• Adición de opciones de destino para output AFP: con las soluciones LRS Secure Print, Mobile Print y Report Archive/Viewing, el output AFP se puede imprimir con seguridad en una impresora local o visualizarse a través de una GUI online, utilizando las credenciales organizacionales de un usuario. Estas soluciones hacen posible pasar una tarjeta, introducir un PIN o agitar un teléfono móvil y liberar tu output del mainframe, junto con trabajos de impresión procedentes de entornos Mac, Windows, Linux, Desktop y dispositivos móviles.

Los mainframes como pilares de la transformación digital

El mainframe proporciona un entorno especializado que resulta ideal para el procesamiento seguro de transacciones. Es particularmente apto para trabajos de aplicaciones que requieren los niveles más altos de seguridad, fiabilidad y escalabilidad. Tales trabajos incluyen transacciones financieres, expedientes sanitarios y servicios gubernamentales, que exigen una confianza absoluta. Mediante el uso de mainframes para estas tareas, las organizaciones pueden aprovechar arquitecturas optimizadas para lograr rendimiento y eficiencia excepcionales, al mismo tiempo que reducen los costes y los riesgos.

Puesto que la plataforma IBM Z se utiliza para trabajos críticos, los documentos generados por aplicaciones IBM Z son igualmente importantes. En un ordenador Windows, un usuario puede simplemente volver a imprimir si un documento no se imprime. La ejecución de un trabajo en lote grande o la iniciación de numerosas transacciones online desde una aplicación IBM Z es una cuestión menos trivial. Desde 1982, el software LRS ha proporcionado una entrega de output crítico fiable y segura desde cualquier aplicación hasta cualquier impresora, servidor de fax, sistema online u otro destino de output. La primera vez y todas las veces.

Conclusión

Después de 60 años, los ordenadores mainframe son más relevantes que nunca en la optimización de nube híbrida, la innovación IA y la transformación digital. La arquitectura AFP también ha avanzado mucho, proporcionando un marco robusto para generar documentos complejos, ricos en datos, en sistemas de mainframe. Con la adición de soluciones LRS EOM, el sistema AFP se transforma de una simple solución de impresión en una plataforma altamente segura y eficiente de gestión de documentos, perfecta para los negocios dinámicos y conducidos por la información de hoy en día. Desde la composición inicial hasta el output final, la sinergia entre AFP y LRS EOM asegura que las organizaciones puedan confiar en que sus flujos de trabajo de documentos son capaces de operar con precisión, eficiencia y coherencia.

Puede que explorar esta integración parezca una tarea colosal, pero con un planteamiento integral, la gestión de output empresarial a través de soluciones AFP y LRS puede transformar la forma en que tu organización maneja el output de alto volumen. Contacta con LRS, estamos a tu disposición.