No es necesario que lea la sección de economía durante mucho tiempo para comprender que las empresas se encuentran bajo una presión constante para afrontar las condiciones siempre cambiantes del mercado a nivel global. ¡Y deben hacerlo rápidamente! Las empresas deben proporcionar nuevos productos y servicios de diferentes formas para sobrevivir y crecer en un mercado global que está formado por competidores asentados y emergentes, normativas cambiantes y circunstancias económicas inciertas.
Así que, ¿cómo lo logran las empresas? De forma breve y sencilla, la respuesta es «transformación de negocio», es decir, realizar cambios rápidos y profundos sobre cómo se dirige la empresa para responder a las diferentes y casi siempre adversas condiciones del mercado. Parece fácil, ¿verdad? Sin duda, pero solo para aquellos que nunca lo han intentado.
Una transformación de negocio exitosa requiere tiempo y un esfuerzo considerable en muchas organizaciones para «destruir y sustituir» los viejos sistemas, servicios, procesos y metodologías por otros nuevos y mejores. No le sorprenderá saber que las TI juegan un papel crucial. Para realizar cambios fundamentales en la empresa, la organización de TI debe transformar la infraestructura, las aplicaciones y los servicios subyacentes. Esto es crucial porque TI es la columna vertebral de la empresa y soporta todos los procesos críticos de negocio.
TI debe responder con mayor rapidez ante las nuevas necesidades y aumentar su nivel de innovación a medida que crecen los niveles de productividad, de forma que la empresa pueda responder ejecutando los proyectos clave de negocio más rápidamente. En breve, las organizaciones de TI necesitan ser rápidas de pies, pero no «pesos ligeros» en lo referente a la ejecución de proyectos y a la fiabilidad, escalabilidad y disponibilidad de sus sistemas de información. Los directores de TI deben comprender que el listón nunca bajará, así que deben mejorar y adaptarse. El mantra «crecer o morir» parece muy apropiado.
Entonces, ¿cuáles son los factores clave de la transformación de TI? Existen varios, pero para esta breve serie de artículos en el blog me gustaría centrarme únicamente en unos cuantos, en concreto, la computación en la nube y la estandarización de una capa de servicio de impresión (impresión como servicio). Comencemos por la computación en la nube, que está recibiendo mucha atención estos días. Esta es una prioridad para muchos directores de información que buscan formas de transformar sus sistemas de TI para satisfacer los desafíos de un mercado siempre cambiante.
Con la computación en la nube, los servicios de TI se entregan «bajo demanda» a través de Internet según un modo de pago por uso, de forma muy parecida a como sucede con una compañía eléctrica. Estos servicios de TI incluyen aplicaciones, sistemas operativos, servidores, almacenamiento y otros recursos de TI. Las organizaciones están protegidas de la complejidad asociada, así como de la responsabilidad de adquirir todos los componentes y hacer que funcionen juntos. En su lugar, solo se centran en el resultado final; por ejemplo, el uso de una aplicación crítica de negocio que pueda escalarse sobre la marcha en función de las necesidades.
La computación en la nube fomenta la innovación y la transformación de TI y de negocio gracias a su modelo de computación y de negocio flexible. Reduce los costes, mejora los procesos de negocio y fomenta la estandarización de TI en todas las aplicaciones y la infraestructura. También puede hacer que su empresa y su organización de TI sea mucho más ágil, de forma que pueda reaccionar más rápidamente ante las cambiantes condiciones del mercado.
Las empresas pueden comprar servicios de TI desde una nube pública; implementar su propia nube privada; o adoptar un modelo en la nube híbrido donde se puede usar una combinación de servicios en la nube públicos y privados para alcanzar sus objetivos. También pueden elegir entre tres tipos diferentes de servicios de computación en la nube, denominados comúnmente «Software como Servicio» (SaaS), «Plataforma como Servicio» (PaaS) e «Infraestructura como Servicio» (IaaS).
Puede ver de forma lógica estos tres tipos de computación en la nube como un «paquete» que está formado por una amplia gama de servicios construidos unos encima de otros. Las organizaciones de TI pueden combinar y encajar SaaS, PaaS e IaaS a su antojo para alcanzar sus objetivos de negocio. Hoy en día, muchas grandes empresas se están centrando en IaaS y PaaS cuando implementan nubes privadas, mientras que SaaS se suele conseguir desde proveedores de nubes públicas (p. ej. Salesforce.com). A medida que las soluciones en la nube siguen demostrando su valor, empresas y líderes de TI necesitan determinar dónde se encuentran las mayores oportunidades estratégicas para la nube dentro de su empresa.
Con independencia de la modalidad de nube que elija, el resultado es una aplicación que genera datos, a menudo en forma de documentos de negocio destinados a impresoras, destinatarios de correo electrónico y portales de documentos. ¿Cómo encaja la computación en la nube con la infraestructura utilizada para gestionar sus documentos críticos de negocio? En la entrega de la semana que viene, abogaré por una capa de impresión estandarizada, es decir, la impresión como servicio. No se lo pierda.