I lettori abituali di questo blog potrebbero pensare che io sia “il tipo di SAP”. In un certo senso, suppongo che sia vero, anche se lavoro con tutti i nostri prodotti e ho a che fare con clienti in una varietà di Paesi e settori. Un aspetto del rapporto LRS-SAP che conosco meglio della maggior parte delle persone è il processo di certificazione SAP. Collaboro anche con altri fornitori di software e hardware per verificare che i prodotti LRS si interfaccino perfettamente con queste soluzioni di terze parti.
Perché la certificazione e i test di interoperabilità sono così importanti? Semplice: quando un cliente investe tempo e denaro in una soluzione, vuole avere la certezza che questa funzioni esattamente come dichiarato. Per garantire la compatibilità tra prodotti, i fornitori di applicazioni come SAP, Epic, Oracle e altri si affidano a interfacce (API) standardizzate e documentate e/o a rigorosi protocolli di test. Tali misure assicurano che i prodotti di fornitori diversi comunichino tra loro in modo fluido e sicuro, fornendo il necessario feedback (ad esempio, segnalazione di errori o conferme di completamento del lavoro, ecc.) per garantire ai clienti flussi di lavoro efficienti.
Ricevo spesso domande, sia dai clienti che dai miei colleghi, in merito alle certificazioni e alla compatibilità con soluzioni di terze parti. Di seguito, ho riportato alcune delle più comuni:
D: Quali vantaggi tecnici offre una certificazione SAP?
R: Nessuno! La certificazione SAP indica semplicemente che gli esperti di SAP hanno convalidato che la soluzione di un fornitore utilizza l'interfaccia fornita in modo conforme alle specifiche stabilite da SAP. In teoria, chiunque potrebbe scrivere un codice e venderlo, utilizzando qualsiasi funzione disponibile in una particolare interfaccia SAP. Tuttavia, se un fornitore utilizza in modo scorretto quell’interfaccia, ciò potrebbe compromettere la stabilità o le prestazioni dell'applicazione SAP. Attenersi a prodotti certificati SAP per un'interfaccia specifica riduce tale rischio. SAP, generalmente, non si occupa di verificare la qualità del codice di un fornitore esterno, ma il processo di certificazione garantisce che l'interfaccia venga utilizzata correttamente.
C'è un altro vantaggio, francamente, non strettamente tecnico, nell’utilizzare una soluzione certificata SAP: qualora SAP decidesse di modificare una delle sue interfacce, informerà in anticipo i fornitori certificati, consentendo loro di effettuare test e risolvere eventuali problemi prima che la modifica venga implementata. Ciò significa che i fornitori possono testare e risolvere eventuali problemi prima che si verifichino e rilasciare le correzioni appropriate. Se, invece, si utilizza una soluzione NON certificata, SAP non sarà a conoscenza della sua esistenza e non avrà modo di avvisare il fornitore. Di conseguenza, se una modifica apportata da SAP dovesse generare un problema, il cliente che utilizza una soluzione non certificata rischia di trovarsi coinvolto in un gioco di scaricabarile tra i vari fornitori, in attesa che qualcuno trovi e risolva la causa del malfunzionamento.
D: Cosa significa la certificazione “Works with RISE with SAP”?
R: In senso stretto, non siamo “certificati” per Works with RISE with SAP. Si tratta semplicemente di un'etichetta applicata alla nostra certificazione BC-XOM. In generale, la dicitura Works with RISE with SAP indica che la soluzione può essere utilizzata nelle installazioni SAP S/4HANA Cloud Private Edition, ovvero su sistemi forniti, supportati, gestiti e mantenuti direttamente da SAP.
Nel caso di LRS, questa etichetta significa che, per come funziona BC-XOM, è necessaria l'installazione del nostro componente LRSQ, operazione che sarà eseguita direttamente da SAP (questo include anche ambienti Hyperscale nell’infrastruttura SAP RISE/ECS). Il componente LRSQ è stato “whitelisted”, il che significa che SAP ha verificato che il suo funzionamento non compromette in alcun modo la stabilità del sistema operativo. Inoltre, trattandosi di un sistema che SAP gestisce direttamente e di cui ha la piena responsabilità, l'installazione e l'operatività del componente non comportano modifiche ai processi operativi né l'esposizione del sistema a potenziali problematiche (ad esempio, un daemon che richieda monitoraggio e riavvii periodici).
D: Quali altre importanti certificazioni possiede LRS?
R: Gli ambienti IT moderni integrano hardware e software provenienti da una moltitudine di fornitori, alcuni dei quali hanno specifici programmi di certificazione. Per quanto riguarda le nostre soluzioni MFPsecure/Print e MFPsecure/Scan, la parte del nostro software incorporato che viene eseguita direttamente sui dispositivi multifunzione (MFP) necessita generalmente di una certificazione rilasciata dal produttore dell'hardware. Questa certificazione non è un semplice documento cartaceo: il software sviluppato da LRS viene infatti firmato elettronicamente dal produttore al momento della certificazione, e senza tale firma digitale non potrebbe essere eseguito. Possediamo anche alcune certificazioni procedurali, ad esempio che attestano la nostra conformità a standard come ISO-27001.
D: Quali sono le soluzioni SaaS certificate di LRS disponibili e tali soluzioni sono effettivamente certificate?
R: Beh, LRS fornisce tutto il suo software come offerta SaaS (Software as a Service), erogate direttamente da LRS, e non vi sono particolari limitazioni alla loro esecuzione. I nostri software possono essere installati on-premise, nel vostro tenant cloud o anche gestiti con un approccio ibrido. Inoltre, collaboriamo con la maggior parte dei principali fornitori di servizi di stampa gestita (MPS, Managed Print Services),in questo modo possono offrire i prodotti LRS come parte del loro portfolio di servizi, pertanto possono offrire ai loro clienti un servizio end-to-end comprensivo dell’hardware. Tutti questi fornitori di MPS non solo possiedono determinate certificazioni relative al loro hardware e procedure operative, ma, grazie al loro rapporto con LRS, ricevono una formazione approfondita per garantire un utilizzo ottimale delle nostre soluzioni e un servizio di qualità ai loro clienti.
D: LRS dispone di una soluzione standard e documentata per le piattaforme (cloud) e i prodotti XYZ e LRS?
R: Per alcune soluzioni come Epic non esiste una certificazione formale. Tuttavia, queste soluzioni spesso dispongono di marketplace dedicati, e per poter essere presenti in tali marketplace devono essere munite di un’approvazione specifica. In altri casi, i nostri prodotti sono elencati con lo status di partner tecnologico, come avviene per Zebra, il che garantisce al cliente un certo livello di interoperabilità tra i sistemi.
Alcuni fornitori di servizi cloud mettono a disposizione blueprint tecnologici o architetturali per le soluzioni eseguite sulle loro piattaforme. Un esempio è la AWS Prescriptive Guidance: “Amazon Web Services (AWS) Prescriptive Guidance fornisce strategie, guide e schemi operativi collaudati per agevolare la migrazione, modernizzazione e ottimizzazione dei progetti cloud. Queste risorse sono il risultato dell’esperienza maturata negli anni dagli esperti AWS e dalla comunità globale di partner nell'aiutare i clienti a realizzare i loro obiettivi di business su AWS”. (Cliccare qui per un esempio concreto.)
Conforme, compatibile, certificato: cosa c'è in un nome?
Con la moltitudine di dichiarazioni sulla compatibilità che circolano, è comprensibile sentirsi disorientati. In alcuni casi esiste un documento chiaro ed esplicativo, come un certificato SAP. In altri, invece, la partecipazione a un'alleanza, a una partnership o a un consorzio, non si traduce immediatamente in un vantaggio evidente per il cliente. In fin dei conti, la maggior parte delle organizzazioni clienti desidera semplicemente collaborare con partner tecnologici che le aiutino a mitigare i rischi e a salvaguardare i propri investimenti IT.
In che modo, dunque, le certificazioni di LRS e altre partnership nel settore portano benefici ai clienti nel mondo reale? Ecco un esempio recente: uno dei più grandi clienti SAP a livello mondiale ha collaborato con il proprio fornitore IT, T-Systems, per implementare il software certificato VPSX/OutputManager di LRS nel proprio ambiente di distribuzione dei prodotti. Nell’ambito del processo produttivo, l’azienda utilizza stampanti Zebra montate lungo i nastri di trasporto. Quando un articolo presente sul nastro trasportatore in movimento passa sotto uno scanner laser, il sistema SAP invia i dati di stampa necessari per la creazione di un’etichetta identificativa. Affinché il processo si svolga correttamente, è essenziale che le etichette vengano stampate solo quando un articolo passa sotto lo scanner e che venga stampata una sola copia dell'etichetta per ogni evento di scansione. L'intero processo di stampa può durare diverse ore o addirittura giorni, con possibili interruzioni per pause lavorative o cambi turno. Durante queste fasi, il sistema di stampa deve mantenere la sua efficienza perché eventuali malfunzionamenti potrebbero compromettere il processo produttivo.
La soluzione VPSX/OutputManager è certificata per l'uso con le applicazioni SAP, offrendo al cliente la certezza di un'interfaccia stabile tra la propria infrastruttura di stampa e i sistemi SAP. LRS ha collaborato anche con il produttore dei dispositivi di stampa Zebra per integrare nel nostro software il supporto per il feedback sullo stato PJL sia livello di pagina che di dispositivo. Infine, grazie alla nostra partnership con il fornitore di servizi del cliente, T-Systems, siamo riusciti a stabilire canali comunicazione diretti tra il personale tecnico per offrire interventi tempestivi ed efficaci ai nostri clienti in comune. Nel caso di questo grande cliente SAP, il lavoro svolto da LRS per dimostrare la validità delle nostre soluzioni ha dato i suoi frutti in un ambiente di stampa stabile e ad alte prestazioni.
Partnership, alleanze e certificazioni: tutti ottimi modi per ridurre i rischi e assicurarvi di ottenere il massimo dai vostri investimenti tecnologici. Potete consultare qui l’elenco completo delle nostre alleanze e partner. In alternativa, non esitate a contattare LRS in qualsiasi momento per ottenere risposte rapide e oneste alle vostre domande sulla gestione dei processi di stampa.
I migliori auguri dall'Odenwald.
—Al