È fine maggio a Springfield, Illinois, il che significa la fine dell'anno scolastico e l'inizio delle vacanze estive. Come genitore di ragazzi più grandi, posso osservare in prima persona il loro passaggio dalla modalità scolastica alla modalità lavorativa. È un momento emozionante per loro e un dolce ricordo per me... sembra proprio ieri, quandoero al loro posto.
Questo vale soprattutto per l'esperienza del mio secondo figlio, che sta lasciando il campus universitario e si sta preparando per il suo primo stage in un'azienda. Anno dopo anno, vedo arrivare nuovi stagisti estivi di LRS e ricordo con affetto i miei stessi stage estivi presso due organizzazioni IT fondate da un vero pioniere dell'informatica: H. Ross Perot.
Ross Perot era molte cose, ma a parte la sua breve avventura in politica, è probabilmente più famoso per aver fondato le giganti dell'IT Electronic Data Systems (EDS) nel 1962 e la sua omonima Perot Systems nel 1988. Entrambe le aziende hanno cambiato il mondo dell'informatica in modi profondi, come ho imparato durante i miei stage presso queste organizzazioni. Alcuni potrebbero sostenere che Perot sia stato il genio dietro il modello del cloud computing.
Secondo Wikipedia:
Il Cloud computing, in italiano nuvola informatica o servizi nella nuvola, è la disponibilità su richiesta di risorse di sistema informatico, in particolare di archiviazione dati (cloud storage) e potenza di calcolo, senza gestione attiva diretta da parte dell'utente. Le grandi piattaforme cloud spesso hanno funzioni distribuite su diverse località, ognuna delle quali è un centro dati. Il cloud computing si basa sulla condivisione di risorse per ottenere coerenza e di solito utilizza un modello pay-as-you-go, che può contribuire a ridurre le spese di capitale ma può anche comportare spese operative inattese per gli utenti.
Cosa c'entra tutto ciò con Ross Perot e le sue prime attività? Tutto. Perot era inizialmente un venditore per IBM, che proponeva computer mainframe alle grandi organizzazioni. Aveva molto successo in questo ruolo, ma si rese conto che molti potenziali clienti non potevano giustificare i costi di capitale iniziali per l'acquisto, l'esercizio e la manutenzione di un enorme mostro di calcolo raffreddato a liquido.
Vi ricordo che a quei tempi i computer mainframe richiedevano stanze dedicate con controllo climatico, tipicamente con pavimenti rialzati, costosi dispositivi di archiviazione su nastro, chilometri e chilometri di cavi spessi, ecc. Senza contare i programmatori e gli operatori altamente qualificati necessari per far funzionare il tutto. Perot sapeva che la maggior parte dei data center dei suoi clienti rimaneva inutilizzata di notte e nei weekend. Mentre quelle grandi organizzazioni consideravano questa potenza di calcolo inutilizzata come il “costo del fare affari”, Perot la vedeva come un potenziale sprecato.
La sua idea: noleggiare tempo di calcolo da queste grandi organizzazioni durante le ore non lavorative e vendere tempo di calcolo a quelle organizzazioni che non potevano permettersi un data center proprio. Nel frattempo, poteva fornire i suoi team di professionisti IT per svolgere il lavoro per conto dei clienti che si affidavano all'outsourcing. La sua proposta offriva ai proprietari dei mainframe un modo per ammortizzare le spese hardware, forniva alle aziende più piccole un modo per entrare nel mondo dei computer a un costo di ingresso inferiore e garantiva alla sua azienda un flusso costante di ore di servizio fatturabili. Una proposta vincente per tutte le parti coinvolte.
Inizialmente presentò l'idea alla dirigenza di IBM, che non ne riconobbe il potenziale. Così lasciò il suo lavoro in IBM, fondò EDS e dimostrò al mondo la validità di questo modello di business. Quando le aziende si resero conto che potevano ottenere il latte senza comprare la mucca, o più precisamente, ottenere la potenza di calcolo senza comprare l'hardware, il personale, ecc., colsero l'opportunità al volo.
Oggi, il cloud computing sta portando i benefici di questo approccio al livello successivo. La potenza di calcolo e l'archiviazione dei dati possono essere considerati quasi come una utility: acquista ciò di cui hai bisogno, quando e dove ne hai bisogno, e paga molto meno durante i periodi di minore domanda. Aziende di tutte le dimensioni hanno abbracciato questa flessibilità e i relativi vantaggi. Tuttavia, c'è un elemento del calcolo che non si inserisce così facilmente in questo modello: la gestione degli output. Le stampanti sono dispositivi elettromeccanici che depositano il toner sulla carta. Gli scanner sono dispositivi elettromeccanici che trasformano le immagini delle pagine cartacee in dati. Entrambi richiedono hardware per gestire i documenti.
Fortunatamente, LRS offre un modo per combinare i migliori elementi del cloud computing con la flessibilità e l'affidabilità della suite di gestione degli output di LRS. La nostra soluzione LRS Managed Services (di cui si è ampiamente parlato nella nostra recente serie di articoli “Nuove prospettive” di questo blog) vi fornisce un rifornimento costante di latte mentre il nostro staff si prende cura delle mucche, un beneficio allettante anche per alcune delle più grandi corporation globali del mondo. Per le organizzazioni che desiderano un controllo più diretto dei propri ambienti di stampa ma vogliono comunque sfruttare le capacità del cloud, restate sintonizzati per un prossimo annuncio su questo blog. Ancora una volta, LRS ha pensato a tutto.