L'ABC dell'AFP su IBM Z

Quanti lettori ricordano i giorni in cui la carta a modulo continuo bianca e verde usciva lentamente dal retro di una stampante a impatto? Di quel numero, quanti ricordano quei giorni con affetto?

Sospetto che la risposta a entrambe le domande sia “non molte”, e per una buona ragione. I documenti informativi e orientati alla grafica fanno parte della nostra vita da quando la maggior parte delle persone può ricordare. Ed è dovuto in gran parte a una tecnologia inventata da IBM chiamata Advanced Function Printing, successivamente ribattezzata in Advanced Function Presentation per consentire la visualizzazione di documenti on-line.

Il sistema IBM Z è riconosciuto per la sua sicurezza, resilienza, agilità, prestazioni e scalabilità, e l'architettura AFP di IBM è nota per qualcosa di più dei semplici lavori di stampa. Oggi, AFP è un'architettura completa per il flusso di dati, perfetta per le organizzazioni con requisiti di output complessi. In questo blog, vorrei analizzare i componenti chiave dell'architettura AFP e approfondire il modo in cui i principi di Enterprise Output Management (EOM) di LRS migliorano l'AFP semplificando i processi di output, ottimizzando le risorse e mantenendo l'integrità coerente dei documenti in ambienti su larga scala.

Panoramica dell'architettura AFP

Sviluppata nel 1984 da IBM (e trasferita a Ricoh nel 2007), l'architettura AFP mirava a competere con le tecnologie Metacode, DJDE e LCDS di Xerox, offrendo un flusso di dati completamente integrato per la composizione delle pagine. A differenza dei tradizionali sistemi di stampa che formattano i dati riga per riga, AFP crea intere pagine in una volta sola, grazie all'”indirizzabilità di tutti i punti”. Questa flessibilità consente il posizionamento preciso di testo, immagini, codici a barre e altri elementi su una pagina. Le soluzioni EOM possono migliorare ulteriormente questo aspetto garantendo che questi documenti complessi raggiungano le loro destinazioni in modo affidabile, indipendentemente dal formato o dalla destinazione.

Componenti AFP essenziali

• AFP Conversion Indexing Facility (ACIF): ACIF consente agli sviluppatori di combinare i dati con le risorse, creando file MODCA (Mixed-Object Document Content Architecture, Architettura del contenuto del documento a oggetti misti). ACIF si integra in un ambiente centralizzato di gestione dell'output, come EOM di LRS, consentendo agli utenti di gestire documenti multipiattaforma complessi con un rischio ridotto di perdita o danneggiamento dei dati.
• Print Services Facility (PSF): operando all'interno di un ambiente IBM Z, PSF è un componente cruciale che le utility AFP utilizzano per facilitare e gestire i lavori di stampa, garantendo al contempo che i dati siano gestiti in modo sicuro e consegnati al dispositivo di output appropriato, mantenendo l'integrità dei dati e l'accuratezza della consegna.

• Tipi di dati in AFP: l'architettura AFP supporta più tipi di dati, come AFPDS (flusso di dati indipendente dalla stampante che compone intere pagine all'interno di un documento), dati LINE (testo orientato ai record) e dati in modalità mista (una combinazione di AFPDS e LINE). Questi tipi di dati flessibili consentono agli utenti di comporre documenti contenenti una combinazione di testo, immagini e altri dati. Le soluzioni di LRS ottimizzano questo aspetto gestendo il modo in cui ogni tipo di dati viene instradato, formattato e archiviato, riducendo gli errori e i tempi di inattività negli ambienti di produzione.

• Visualizzatori AFP: poiché AFP è un formato specializzato, per eseguire correttamente il rendering dei documenti sono necessari visualizzatori come Workbench Viewer di IBM o strumenti di terze parti. Con EOM di LRS, la visualizzazione dei documenti è semplificata su tutte le piattaforme, garantendo l'accesso e la visualizzazione dei documenti AFP all'interno dell'azienda.

Risorse chiave AFP

Le risorse sono gli elementi costitutivi della capacità di AFP di gestire la creazione di documenti complessi. Consentono di gestire attività complesse come la definizione di moduli, la stampa fronte/retro e l'incorporazione di immagini o codici a barre. Le soluzioni EOM di LRS gestiscono le risorse in modo più efficace, monitorando l'utilizzo e standardizzando le risorse in tutti gli ambienti. Ecco le principali risorse dell'AFP:

• Definizioni del modulo: definire le caratteristiche del modulo fisico su cui stampare.
• Definizioni di pagina: formattazione e composizione dei dati di riga in pagine logiche su fogli fisici.
• Segmenti di pagina: contengono testo composto e immagini che vengono preparati prima della formattazione e inclusi durante la stampa.
• Overlay: conosciute anche come moduli elettronici, sono una raccolta di dati predefiniti come linee, ombreggiature, testo, caselle o loghi. Possono essere uniti ai dati variabili su un foglio durante l'elaborazione di un file di spool.
• Caratteri: una raccolta di caratteri di una certa dimensione, carattere tipografico e stile tipografico. Tutti i font AFP sono codificati come font a byte singolo o a byte doppio, a seconda della lingua per la quale vengono utilizzati.

Esempio di documento - Composto utilizzando AFP

Il ruolo di LRS nella gestione dei documenti AFP

Mentre AFP fornisce l'infrastruttura per generare, formattare e presentare documenti ricchi di dati, le soluzioni EOM di LRS semplificano e proteggono queste operazioni complesse.

• Gestione centralizzata: le soluzioni EOM di LRS creano un “unico punto di controllo” che consente agli amministratori di tenere traccia dei lavori di stampa e mantenere la coerenza tra le diverse piattaforme.
• Instradamento automatizzato dei lavori e gestione degli errori: automatizzando l'instradamento e il monitoraggio dei lavori, EOM di LRS migliora l'affidabilità del sistema AFP. Gli errori vengono rilevati e risolti prima che influiscano sull'esperienza dell'utente finale.
• Ottimizzazione delle risorse: la tecnologia LRS ottimizza l'utilizzo delle risorse gestendo l'archiviazione e l'accesso a moduli, caratteri e overlay, riducendo al minimo la ridondanza e garantendo che tutti gli elementi siano aggiornati in tutta l'azienda.
• Trasformazione dei flussi di dati: LRS offre strumenti specializzati per la trasformazione dei flussi di dati che vengono eseguiti su più piattaforme di sistemi operativi, tra cui UNIX, Linux e Windows. Questi strumenti acquisiscono l'output generato con strumenti come AFP sul mainframe e producono un formato adatto per soddisfare i requisiti di stampa e/o visualizzazione per l'azienda. In questo modo è possibile eliminare la necessità di acquistare nuovi dispositivi e rimuovere l'onere e i costi di gestione dei flussi di dati specializzati sul mainframe.
• Aggiunta di opzioni di destinazione per l'output AFP: con le soluzioni Secure Print, Mobile Print e Archiviazione/visualizzazione dei report di LRS, l'output AFP può essere stampato in modo sicuro su una stampante locale o visualizzato tramite una GUI on-line utilizzando le credenziali dell'organizzazione di un utente. Queste soluzioni consentono di strisciare un badge, digitare un PIN oppure avvicinareun telefono cellulare e rilasciare l'output del mainframe insieme ai lavori di stampa da ambienti Mac, Windows, Linux, desktop e dispositivi mobili.

I mainframe come pilastri della trasformazione digitale

Il mainframe offre un ambiente specializzato, ideale per l'elaborazione sicura delle transazioni. È particolarmente adatto per i carichi di lavoro delle applicazioni che richiedono i massimi livelli di sicurezza, affidabilità e scalabilità. Tali carichi di lavoro includono transazioni finanziarie, cartelle cliniche e servizi governativi, che richiedono fiducia assoluta. Utilizzando i mainframe per queste attività, le organizzazioni possono sfruttare architetture ottimizzate per ottenere prestazioni ed efficienza eccezionali, riducendo al contempo costi e rischi.

Poiché la piattaforma IBM Z viene utilizzata per carichi di lavoro critici, i documenti generati dalle applicazioni IBM Z sono altrettanto importanti. Su un PC Windows, un utente può semplicemente stampare di nuovo se un documento non viene stampato. L'esecuzione di un processo batch di grandi dimensioni o l'avvio di numerose transazioni on-line da un'applicazione IBM Z è una questione meno banale. Dal 1982, il software LRS fornisce una consegna affidabile e sicura di output critici da qualsiasi applicazione a qualsiasi stampante, server fax, sistema on-line o altra destinazione di output. La prima volta, e ogni volta.

Conclusione

Dopo 60 anni, i computer mainframe sono più importanti che mai per l'ottimizzazione del cloud ibrido, l'innovazione dell'intelligenza artificiale e la trasformazione digitale. Anche l'architettura AFP ha fatto molta strada, fornendo un framework robusto per la generazione di documenti complessi e ricchi di dati su sistemi mainframe. Con l'aggiunta delle soluzioni EOM di LRS, il sistema AFP si trasforma da una semplice soluzione di stampa in una piattaforma di gestione dei documenti altamente sicura ed efficiente, perfetta per le aziende di oggi, frenetiche e orientate alle informazioni. Dalla composizione iniziale all'output finale, la sinergia tra AFP e EOM di LRS garantisce che le organizzazioni possano fare affidamento sui loro flussi di lavoro documentali per operare con precisione, efficienza e coerenza.

Esplorare questa integrazione potrebbe sembrare scoraggiante, ma con un approccio completo, la gestione dell'output aziendale tramite le soluzioni AFP e LRS può trasformare il modo in cui la vostra organizzazione gestisce la produzione di volumi elevati di output. Contattate LRS e saremo lieti di aiutarvi.